In dit artikel
In het kort: Mestia is het bergdorp en de toeristische uitvalsbasis van Svaneti, in het noordwesten van Georgië. Je bereikt het per marshrutka vanuit Tbilisi, Kutaisi, Batumi of Zugdidi, of met een binnenlandse vlucht naar het kleine Queen Tamar Airport. Vanuit Mestia maak je prachtige hikes, zoals de dagwandeling naar Koruldi Lakes (2.740 m), en dagtrips naar Ushguli en de Chalaadi-gletsjer.
Bij een reis door Georgië hoort een bezoek aan Svaneti: besneeuwde toppen, groene valleien en dorpen met karakteristieke verdedigingstorens (de koshki). Het is een walhalla voor wandelaars en bergliefhebbers, en het dorp Mestia is de beste uitvalsbasis. In dit artikel lees je alles over vervoer, accommodatie, hikes en dagtrips.
Hoe kom je in Mestia?
Er zijn drie manieren om Mestia te bereiken. Welke het beste past hangt af van je tijd en budget.
Met de marshrutka
Vanuit Tbilisi, Kutaisi, Batumi en Zugdidi rijden dagelijks marshrutka’s (minibusjes) naar Mestia. Vraag bij het busstation naar de actuele vertrektijden. Houd er rekening mee dat een marshrutka pas vertrekt als er genoeg passagiers zijn, dus wachten hoort erbij.
Via Zugdidi (per trein + marshrutka)
Een populaire route is de trein van Tbilisi naar Zugdidi en daar overstappen op een marshrutka. De chauffeurs wachten op de aankomst van de dag- en nachttrein. De rit Zugdidi–Mestia is 140 km, duurt zo’n 3 uur en geldt als een van de mooiere wegen van Georgië. Buiten het hoogseizoen kan het bij het vertrekpunt lang duren; ga dan langs de uitvalsweg richting Mestia staan, waar ook bussen uit Batumi en Kutaisi passeren.
Met het vliegtuig
Wil je de lange busrit overslaan, dan vlieg je naar het piepkleine Queen Tamar Airport bij Mestia. De Georgische maatschappij Vanilla Sky vliegt enkele keren per week vanaf Tbilisi en Kutaisi. Bij slecht weer kunnen vluchten worden geannuleerd — check vooraf het actuele schema en houd een marge in je planning.
Daghike: Koruldi Lakes
De mooiste dagwandeling vanuit Mestia is die naar Koruldi Lakes (2.740 m). Het draait hier niet zozeer om de meren als wel om de weg ernaartoe, met spectaculaire uitzichten op de dubbele top van Mount Ushba. Je eerste doel is het kruis (2.400 m), vanuit het dorp al zichtbaar: zo’n 2 uur klimmen bij een redelijke conditie. Vanaf het kruis is het nog een kleine 2 uur naar de meren; de terugweg kost ongeveer 2,5 uur.
Er zijn twee routes naar het kruis. De westelijke route start tegenover het politiebureau op Seti Square, loopt langs de huizen omhoog en daarna via een beekje steil het bos in (gemarkeerd met oranje-witte strepen) — vanwege de steilheid het best alleen op de heenweg. De oostelijke route begint bij het pleintje met de rotonde en Liberty Bank: linksaf langs de Svaneti-torens omhoog, waarna het pad aansluit op een 4WD-weg richting het kruis. Vanaf het kruis volg je de onverharde weg langs de herdershut tot de meren. In lente en herfst kan er sneeuw liggen en kan het vriezen — kleed je daarop. Hou je van wandelen? Lees ook de mooiste wandelingen in Svaneti.
Andere dagtrips: Ushguli en Chalaadi-gletsjer
Erg populair is een uitstapje naar Ushguli, een van de hoogstgelegen permanent bewoonde dorpen van Europa. Vrijwel elke taxichauffeur in Mestia biedt de rit aan; reken op zo’n 150 GEL, dus deel de taxi met medereizigers. Doorgewinterde wandelaars lopen de meerdaagse trek van Mestia naar Ushguli (3 à 4 dagen). Een andere bekende dagtrip is de Chalaadi-gletsjer, zo’n 11 km verderop, deels per taxi te doen.
Accommodatie in Mestia
Mestia is een van de toeristischere plekken van Georgië en heeft hotels, guesthouses, hostels en campings voor elk budget — bijna alles op loopafstand van het dorpsplein. In het voor- en naseizoen vind je ter plekke makkelijk een bed; in het hoogseizoen (zomer) is vooruit boeken verstandig.
Geld en pinnen
In Mestia vind je tegenwoordig meerdere banken, pinautomaten en wisselkantoren langs de hoofdstraat. Je kunt er geld opnemen en wisselen, en een aantal restaurants en hotels accepteren creditcards. In de winter is Mestia ook een opkomende skibestemming — lees meer over wintersport in Georgië.
Veelgestelde vragen
Je bereikt Mestia per marshrutka vanuit Tbilisi, Kutaisi, Batumi of Zugdidi, of met een binnenlandse vlucht naar Queen Tamar Airport bij Mestia (Vanilla Sky, enkele keren per week vanaf Tbilisi en Kutaisi). Een populaire route is de trein naar Zugdidi en daar overstappen op een marshrutka; die rit duurt zo’n 3 uur.
De dagwandeling naar Koruldi Lakes (2.740 m) geldt als de mooiste. Je klimt eerst in zo’n 2 uur naar het kruis op 2.400 m en loopt vandaar nog een kleine 2 uur naar de meren, met spectaculair uitzicht op Mount Ushba. De terugweg kost ongeveer 2,5 uur. Een redelijke conditie is nodig.
Ushguli is een geliefde dagtrip vanuit Mestia. De meeste reizigers gaan met een gedeelde taxi (reken op zo’n 150 GEL voor de hele auto, dus deel de kosten). Ervaren wandelaars lopen de meerdaagse trek van Mestia naar Ushguli in drie tot vier dagen.
De zomer (juni–september) is het hoogseizoen, met de beste omstandigheden voor wandelen en de meeste accommodatie open. Lente en herfst zijn rustiger, maar op hoogte kan dan sneeuw liggen en vriezen. In de winter is Mestia een opkomende wintersportbestemming.
Ja. In Mestia zijn meerdere banken, pinautomaten en wisselkantoren langs de hoofdstraat. Je kunt er geld opnemen en wisselen, en diverse restaurants en hotels accepteren creditcards. Neem voor onderweg en in afgelegen dorpen toch wat contant geld mee.
